L’avant-centre du Pirin Blagoevgrad, Brian Esalo, a accepté de répondre à nos questions lors d'une interview. Il revient notamment sur son parcours à travers différents championnats d’Europe, mais également sur ses moments passés sans club.
Brian Esalo, âgé de 25 ans et actuellement joueur du Pirin Blagoevgrad, équipe évoluant en première division bulgare, a gentiment accepté de répondre à nos questions lors d'une interview. Au cours de celle-ci, il partage avec nous son parcours, ses différentes expériences en Grèce, au Portugal et maintenant en Bulgarie, ainsi que son processus d'adaptation aux différents championnats qu’il a connus.
Brian Esalo a commencé sa carrière en U18 à l’AS Monaco avant de rejoindre l’équipe réserve de Tours en 2018. En 2019, il a décidé de partir au Portugal, où il a rejoint l’Union Madeira. Après avoir été sans club en raison de la pandémie de Covid-19 et d'une blessure, il a finalement signé avec l’Apollon Pontou en Grèce en janvier 2022. Pendant son séjour à Thessalonique, il a connu ses saisons les plus réussies, avec 36 matchs disputés, 8 buts marqués et deux passes décisives. Actuellement, âgé de 25 ans, il joue en première division bulgare pour le club Pirin Blagoevgrad.
Concernant son expérience au Portugal ainsi que sa période sans club entre juillet 2020 et janvier 2022.
“Après mon expérience au Portugal, qui a été très enrichissante puisque c'était la première fois que je jouais à l'étranger dans un club professionnel, j'ai connu quelques bons débuts. J'ai eu l'opportunité de disputer quelques matchs avec l'équipe, mais malheureusement, j'ai été victime d'une entorse au genou qui m'a éloigné des terrains pendant un certain temps. En plus de cela, quelques mois après, la pandémie de COVID-19 est survenue, ce qui a ajouté une autre complication à ma situation. Pendant cette période, j'étais confiné et c'était un défi de maintenir ma forme physique et ma motivation, surtout avec ma blessure au genou.
Les premiers mois ont été particulièrement difficiles car je ne pouvais pas m'entraîner normalement. J'ai dû me contenter de séances d'entraînement à domicile, sans pouvoir toucher le ballon. Ce n'était pas facile, mais après quelques semaines, j'ai pu reprendre progressivement mes exercices physiques et reprendre contact avec le ballon. La situation était compliquée car nous ne savions pas quand le football reprendrait, mais j'avais toujours pour objectif de jouer à l'étranger. Heureusement, grâce à une connaissance, j'ai eu l'opportunité de rejoindre un club de deuxième division en Grèce, ce qui s'est finalement très bien passé.”
Concernant son adaptation en Bulgarie et l'objectif de maintien de son club :
"Mon adaptation s'est très bien déroulée, vraiment très bien. Je m'entends bien avec mes coéquipiers, surtout qu'il y a beaucoup de jeunes dans l'équipe. Dès le départ, tout s'est super bien passé et je suis maintenant intégré dans le groupe. J'ai eu quelques opportunités de jouer, mais pour l'instant, je suis encore en quête de plus de temps de jeu. Cependant, je reste patient et je continue de travailler, ça va finir par arriver.
Quant à la situation générale, depuis mon arrivée, tout se passe bien. L'ambiance dans le groupe est bonne et il n'y a pas de pression particulière concernant le maintien. Nous avons accueilli un nouveau coach et un nouveau staff, et sur les 5 matchs de championnat que nous avons disputés avec eux, nous n'avons perdu qu'une fois. Nous sommes donc en bonne voie pour atteindre notre objectif de maintien en première division, et il nous reste encore quelques matchs pour le concrétiser."
Comment qualifierais-tu le championnat bulgare ?
"En ce qui concerne les championnats, je dirais que le niveau d'intensité est très élevé, les matchs sont très disputés. Les équipes ne lâchent jamais rien, notamment en première division. Comparé à la France, le championnat bulgare est peut-être un peu moins technique, tout comme en Grèce, mais sur le plan physique et tactique, il est très compétitif."
Quels sont tes objectifs personnels pour l'avenir ?
"Pour mes objectifs personnels, je vise d'abord à terminer la saison sans blessures et à obtenir un maximum de temps de jeu pour contribuer à aider l'équipe à se maintenir. Pour la saison prochaine, j'aimerais soit rejoindre un club de première division, soit rester dans mon club actuel et confirmer ma capacité à évoluer au plus haut niveau tout au long de ma carrière."